왜 우리는 욕실용 히터를 엄청난 습도 환경에 노출시키는가?
솔직히 말해, 욕실은 전자제품에 있어서는 악몽과 같은 곳입니다. 뜨거운 샤워로 인한 수증기, 갑작스러운 물방울의 튀김, 그리고 온도가 몇 분 만에 극단적으로 변하는 환경 등 때문에 히팅 요소에게는 치명적인 환경이죠.
만약 램프가 이러한 환경에 적합하게 제작되지 않았다면, 밀봉 부분이 파괴되고 내부 부품들이 녹슬어서 몇 주 안에 고장 납니다. 그래서 우리는 습도가 높은 환경에서의 저항력 테스트를 진행합니다. 단순히 제품이 작동하는지 확인하는 것이 아니라, 정확히 언제 고장나는지 알아내어 고객의 집에 도착하기 전에 문제를 해결하려는 것입니다.
습기와의 싸움
대부분의 히터는 단파 적외선 석영 램프를 사용합니다. 석영은 열을 전달하는 데 매우 효과적이지만, 전선과 유리가 만나는 부분은 위험한 지점입니다. 물은 모세관 작용을 통해 그러한 부분으로 침투합니다. 일단 습기가 전자 부품에 닿으면 회로 고장이 발생합니다. 물이 가득한 방에서는 이런 상황을 원하지 않습니다.
이를 막기 위해 우리는 램프를 고온 다습한 환경에 수백 시간 동안 두고 테스트를 합니다. 우리는 단순히 제품이 작동하는지 확인하는 것이 아니라, 밀봉이 언제 실패하는지 정확히 파악하여 고객의 집에 도착하기 전에 문제를 해결하려는 것입니다.
“추위” 문제 해결
거울형 히터는 단순히 따뜻한 상태를 유지하는 것이 아니라, 순식간에 방의 온도에서 수백 도로 올라갑니다. 이러한 극심한 온도 변화는 밀봉 부분에 엄청난 스트레스를 줍니다. 만약 밀봉제가 석영관과 함께 움직이지 않는다면, 균열이 생깁니다. 그러면 습기가 그 작은 균열들을 통해 들어와 내부를 파괴합니다. 우리는 이러한 상황을 반복해서 시뮬레이션함으로써 밀봉이 계속 견고하게 유지되는지 확인합니다.
타협점
더 나은 밀봉을 위해서는 더 두껍고 튼튼한 수지가 필요합니다. 제조 측면에서 보면 이러한 수지는 다루기 어렵고 조립 과정을 지연시킵니다. 하지만 솔직히 말해서, 조금 느린 생산 속도라도 제품이 고객의 집에서 고장 나는 것보다는 낫습니다. 중요한 것은 증기에도 견딜 수 있으면서 깜빡임이나 고장 없이 계속 작동할 수 있는 램프입니다. 그게 전부입니다.