왜 우리는 욕실용 조명을 혹독한 환경에 노출시키는가?
솔직히 말해서, 욕실은 전자제품에게 있어서 악몽과도 같은 곳입니다. 뜨거운 샤워로 인한 수증기와 창문을 열었을 때의 급격한 온도 변화는 전자제품에 치명적인 요소입니다. 대부분의 조명들은 그러한 극단적인 환경을 견뎌내지 못합니다.
그래서 우리는 단순히 이러한 적외선 조명을 만들어놓고 최선을 기대하는 것이 아닙니다. 우리는 이 조명들을 “습열 노화 테스트”에 부칩니다. 이는 말하자면, 제품이 고객의 집에 도착하기 전에 미리 고장 나도록 하는 것입니다.
“이슬점”과의 싸움
문제는 이렇습니다. 조명이 매우 뜨거워진 후 습한 공기와 접촉하면, 수분이 유리와 전자 부품에 달라붙습니다. 마치 조명 내부에서 작은 비가 내리는 것과 같습니다.
만약 밀폐 구조에 아주 작은 틈이라도 있다면, 수분이 그 틈을 통해 들어와 텅스텐 필라멘트를 손상시킵니다. 그러면 순식간에 산화가 일어나고 조명은 고장 납니다.
우리는 이러한 테스트를 통해 몇 주 안에 수년간의 욕실 내 습도 조건을 재현합니다. 수분 농도를 극한까지 높여보며 밀폐 구조가 언제까지 버틸 수 있는지 확인합니다. 실험실에서조차 누수가 발생한다면, 그 조명은 고객의 욕실에 들어가지 못합니다.
약점: 연결 부위
보통 조명이 중간에서 고장 나는 것이 아니라, 플러그 부분에서 고장 납니다.
부식이 단자에 생기면 저항이 발생합니다. 그 저항은 열로 변환되는데, 이는 따뜻한 열이 아니라 플라스틱 외관을 녹이거나 서지 보호 장치를 작동시킬 정도의 강력한 열입니다.
우리는 연결 부위에 소금 스프레이와 습기를 가하여 도금된 부분이 정말로 튼튼한지 확인합니다. 테스트가 끝난 후에는 전압을 확인합니다. 저항이 조금이라도 증가한다면, 해당 제품들은 모두 폐기됩니다.
현실적인 고려사항
물론, 어떤 밀폐 구조도 영원히 완벽할 수는 없습니다. 우리는 이러한 조명들을 매우 튼튼하게 만들 수 있지만, 그렇다고 해서 마법 같은 것은 아닙니다.
환기도 여전히 중요합니다. 환기가 전혀 되지 않는 작은 욕실에서는 벽에서 물방울이 떨어지면서 수분이 빠르게 쌓입니다. 시간이 지나면 석영 유리가 약간 흐려질 수도 있습니다.
열도 매우 강력합니다. 따라서 사용하는 조명이 발생하는 수증기 양을 감당할 수 있도록 설계된 것인지 반드시 확인해야 합니다.