욕실의 적외선 히터를 안전하게 사용하는 방법 (그리고 건조하게 유지하는 방법)
솔직히 말해서, 욕실에 전기 히터를 설치하는 것은 마치 불을 다루는 것과 같습니다. 이 경우엔 물과 전기를 다루는 셈이죠. 욕실에는 항상 수증기가 가득하고 공기 중에도 습기가 많습니다. 물은 전기를 잘 전도하기 때문에, 절연 처리에 문제가 생기면 단락이나 전기적 문제가 발생할 수 있습니다.
안전을 위해 우리는 두 가지 사항에 집중합니다. 첫째, 전기가 밖으로 새어나가는 것을 막는 장치입니다. 둘째, 연결 부위를 어떻게 밀폐할 것인가 하는 것입니다.
누수를 막는 방법
거울형 히터의 경우, 램프는 보통 안쪽에 위치해 있습니다. 이때 고급 석영 유리를 사용합니다. 왜일까요? 석영은 빠르게 켜고 끄는 과정에서 생기는 열충격을 견딜 수 있기 때문입니다. 만약 그 유리가 깨진다면, 수증기가 텅스텐 필라멘트에 직접 닿게 되고, 그때부터 문제가 시작됩니다.
하지만 유리만이 문제가 아닙니다. 램프 홀더도 튼튼해야 합니다. 우리는 증기 속에서도 견딜 수 있는 강화 세라믹이나 특수한 폴리머를 사용합니다. 이렇게 하면 전류가 제자리에 머물러 있으며, 거울 프레임이나 벽으로 새어나가지 않습니다.
가장 취약한 부분
사실, 가장 위험한 부분은 전선이 램프와 연결되는 부분입니다.
일반적인 소켓을 사용할 경우, 습기가 살아있는 전선과 접지된 금속 부분 사이의 틈새를 채울 수 있습니다. 이는 좋지 않은 상황입니다. 그래서 우리는 밀폐형의 IP 등급을 가진 케이스를 사용합니다. 이 케이스는 전자기기를 보호하는 ‘비옷’과 같아서, 전기가 새어나가는 것을 막아줍니다.
현실적인 고려사항
그냥 히터를 습한 방에 넣어두고 최선을 기대할 수는 없습니다.
이러한 고출력 램프는 매우 뜨거워집니다. 시간이 지나면서 그 열로 인해 값싼 전선의 절연체가 부서져서 균열이 생길 수 있습니다. 이는 천천히 진행되는 과정이지만, 결국 문제가 발생합니다.
재난을 피하기 위해서는 반드시 이러한 히터에 GFCI(접지 결함 회로 차단기)를 함께 사용해야 합니다. 또한, 전선도 이러한 램프가 내는 열에 견딜 수 있도록 해야 합니다. 그리고 환기도 꼭 확인해야 합니다. 만약 케이스가 숨을 쉴 수 없다면, 열이 쌓여서 안전을 위해 설계된 밀봉 부분이 녹아버릴 수 있습니다.