なぜガラスを事前に加熱することが重要なのか
ガラスを切断するというのは、基本的には制御された破壊の過程です。表面に切り込みを入れて弱い部分を作り、そこで正確にガラスが割れるようにします。
しかし問題は、ガラスが冷たい状態だと、内部に張力が生じることです。その張力のせいで、割れ方が不規則になります。結果として、きれいな切断面が得られず、端にヒビや破片ができてしまい、それらは廃棄物として処分されます。これは非常に厄介で、コストもかかります。
そこで役立つのが短波赤外線ランプです。
このランプを使えば、切断ホイールがガラスに触れる直前にガラスを加熱できます。表面を温めることで、ガラスの内部応力を減らすことができます。その結果、ガラスはきれいに割れます。もう鋭いエッジが出ず、廃棄物も大幅に減ります。
赤外線の魔力
空気を温めるエアヒーターとは異なり、赤外線ランプは放射熱を利用します。熱が即座にガラスに伝わります。
切断点を正確に狙うことで、ガラスが適度に柔らかくなり、切り込み通りにきれいに割れます。高速で切断する場合や、厚手のガラスを扱う場合には、これが最も効果的な方法です。
バランスを取る
ただ、できるだけ強い熱をガラスに当ててもいけません。過度に加熱すると、熱衝撃が起きて新たな亀裂が生じます。つまり、バランスをうまく取る必要があります。
ランプのワット数やコンベヤの速度を調整して、60℃から100℃程度の最適な温度を見つけ出す必要があります。
もう一つ注意点があります。高ワット数のクォーツランプは多くの電力を消費します。配線がピーク時の電流に耐えられるか確認してください。さもないと、ランプが壊れてしまいます。また、クォーツは壊れやすい素材です。機械が過度に振動すると、ランプが壊れてしまいます。しっかりとしたダンピングマウントを使用して、ランプが傷つかないようにしてください。そうすれば、お金の節約にもなります。