Stop het breken van glas: waarom we glas voorverhitten met IR-licht
Glas is een nachtmerrie wanneer het koud is. Als je met een snijwiel op een bevroren plaat glas drukt, veroorzaken de mechanische krachten kleine, onzichtbare microschadeplekken in het glas. Zodra je het glas probeert te breken, ontstaan er scheuren en breken de randen af. Dat is natuurlijk pure verspilling van materiaal.
Daarom gebruiken we infraroodlicht om het glas voor te verhitten. Het doel is om het gedrag van het glas te veranderen, nog voordat het snijmes het glas zelfs maar raakt.
Hoe het werkt
Stel je IR-lampen voor als gerichte warmtestralen. Ze zenden korte golflengten uit die het glas van binnenuit opwarmen. Hierdoor wordt de interne spanning verminderd en wordt de moleculaire structuur wat meer ‘flexibel’.
Wanneer het glas warm is, ontstaat er een rechte scheur in het glas. Er zijn geen onregelmatigheden meer in de scheur. Je krijgt zo een schone, nette scheur in plaats van ruwe, lelijke randen.
Het instellen van de lampen
Meestal worden deze lampen geplaatst recht voor het snijhead. Ze moeten een hoge intensiteit hebben, want het glas beweegt zich snel – je hebt maar een paar seconden om de juiste temperatuur te bereiken.
Maar hier is het gevaar: je moet het juiste evenwicht vinden tussen de intensiteit van de lampen en de snelheid waarmee het glas wordt gesneden. Als de lampen te zwak zijn, blijft het glas koud en moet je weer opnieuw beginnen. Maar als ze te sterk zijn, kan het glas vervormen of kan er thermische schok optreden. We proberen altijd een constante warmtezone te creëren die het hele oppervlak van het glas bedekt.
De nadelen
Het is geen wondermiddel. Er moet een balans worden gevonden. Als het glas te heet wordt, kan de scheur te diep gaan of zelfs in het oppervlak ‘branden’. Dan wordt het veel moeilijker om de scheur onder controle te houden. Je moet de intensiteit aanpassen, afhankelijk van de dikte van het glas en de snelheid waarmee het wordt gesneden.
En nog een tip: gebruik goede koelingssystemen. Als de lampen te heet worden, kunnen ze de bedrading beschadigen. Dan heb je een nog groter probleem.