วิธีจัดการกับบริเวณที่มีอุณหภูมิต่ำในกระบวนการอบแก้ว
ใครก็ตามที่เคยทำงานกับชิ้นส่วนแก้วที่มีโครงสร้างซับซ้อน ย่อมรู้ดีถึงปัญหา “บริเวณที่มีอุณหภูมิต่ำ” นั่นคือ ชิ้นส่วนแก้วมีรูปร่างแปลกๆ หรือมีพื้นที่ที่ลึกเข้าไป ทำให้เตาอบไม่สามารถส่งความร้อนเข้าไปในบริเวณเหล่านั้นได้ ผลลัพธ์ก็คือ แรงดันความร้อนไม่สม่ำเสมอ ชิ้นส่วนแก้วดูเหมือนจะปกติดี แต่ก็อาจแตกได้ในที่สุด นอกจากนี้ยังทำให้เสียเวลาไปมากอีกด้วย
วิธีที่คนส่วนใหญ่ใช้ก็คือการเพิ่มอุณหภูมิของเตาอบให้สูงขึ้น แต่นั่นเป็นวิธีที่ผิด เพราะจะทำให้ส่วนที่บางของแก้วถูกอบจนร้อนเกินไป ในขณะที่ส่วนที่หนายังคงมีอุณหภูมิต่ำอยู่
วิธีแก้ปัญหานี้ก็คือการใช้หลอดไฟอินฟราเรดชนิดควอตซ์ที่ออกแบบมาเป็นพิเศษ เพื่อส่งความร้อนไปยังบริเวณที่มีอุณหภูมิต่ำโดยตรง โดยเฉพาะหลอดไฟอินฟราเรดคลื่นสั้น (SWIR) ซึ่งสามารถส่งความร้อนได้อย่างแม่นยำ เนื่องจากมีพลังงานสูงในพื้นที่ขนาดเล็ก เราจึงสามารถวางหลอดไฟเหล่านี้ไว้ในบริเวณที่มีอากาศไหลผ่านไม่ได้ หรือบริเวณที่รังสีไม่สามารถเข้าถึงได้ เราเพียงแค่ปรับกำลังไฟและความยาวของหลอดควอตซ์ให้เหมาะสมกับปริมาณของแก้วเท่านั้น
อุปกรณ์ที่ใช้ก็มีความสำคัญเช่นกัน เราใช้ควอตซ์ที่มีความบริสุทธิ์สูง เพราะสามารถทนต่อการเปลี่ยนแปลงอุณหภูมิอย่างรวดเร็วได้โดยไม่แตก
นอกจากนี้ เรายังไม่จำเป็นต้องใช้หลอดไฟที่มีรูปร่างตรงเสมอไป หากชิ้นส่วนแก้วมีรูปร่างแปลกๆ เราก็สามารถปรับรูปร่างของหลอดไฟให้เหมาะสมกับรูปร่างของชิ้นส่วนแก้วได้ นั่นคือการส่งความร้อนไปรอบๆ ชิ้นส่วนแก้ว ไม่ใช่การส่งความร้อนจากด้านเดียวเท่านั้น
ส่วนเรื่องสายไฟนั้น การเลือกใช้สายไฟชนิด R7s หรือสายไฟชนิดพิเศษนั้น ขึ้นอยู่กับการติดตั้งของคุณ แต่เคล็ดลับสำคัญก็คือการใช้ตัวเชื่อมต่อที่มีคุณภาพสูง เพราะการอบแก้วเป็นเวลานานจะสร้างความเสียหายให้กับจุดเชื่อมต่อได้ และสิ่งสุดท้ายที่เราไม่อยากเจอก็คือการที่ตัวเชื่อมต่อเสียหายกลางกระบวนการอบแก้ว
อย่างไรก็ตาม มีข้อเสียอยู่อย่างหนึ่ง นั่นคือหลอดไฟเหล่านี้จะส่งความร้อนได้อย่างรวดเร็ว แต่ก็ใช้พลังงานมากเช่นกัน หากคุณใช้หลอดไฟหลายหลอดในเตาอบ เพื่อกำจัดบริเวณที่มีอุณหภูมิต่ำให้หมด ระบบไฟของคุณก็จะรับผลกระทบอย่างแน่นอน นอกจากนี้ คุณยังต้องแน่ใจว่าพัดลมระบายอากาศสามารถรับมือกับความร้อนที่เพิ่มขึ้นได้ด้วย
อีกสิ่งหนึ่งที่ควรระวังก็คือปลายหลอดไฟ หากไม่มีการระบายอากาศที่เพียงพอ ไส้หลอดไฟก็จะไหม้เร็วกว่าที่ควรจะเป็น ดังนั้นควรระมัดระวังเรื่องการระบายอากาศให้ดี แล้วหลอดไฟก็จะใช้งานได้นานขึ้น